翡翠一经出现，就被冠以“玉石之王”的美称，一方面说明它的美丽绝伦，一方面也说明它是中国玉石文化的延续。翡翠艺术品与玉器的制作如出一辙，制作过程与所用工具没什么区别。
玉器对中国文化的影响，不只是作品本身，它的制作工艺手法，也早已成为中国话的常用词汇，如切磋、琢磨。《诗经》中有“瞻彼淇奥，
绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”《诗 * 大雅 * 荡之什》有句：“白圭之 ，尚可磨也：斯言之 ，不可为也。”认为白玉有了瑕疵，可以磨掉，人的言行若有不轨，是磨不掉的，所以要“守身如玉”。
制玉领域最大的变化是制玉工具的进步。过去靠双脚不断地登踏制造动力，现在换成了电动马达，过去切磨工具一分钟转几百转，现在一分钟能上万转。手工制玉虽更温润但其费时费力是难以想象的。张广文先生在《玉器史话》中有一段记述，可见手工制玉的繁复。
玉器制造的工序极复杂，碾制一件玉器需要画样、锯料、做胚、做钿、磨光、刻款等主要工序。
玉材硬度一般在七度左右，质地非常硬，普通金属刀具不能刻动，加工时需要用琢磨法碾制。
一般是在一个桌凳上安上脚踏皮带传动装置，带动一个砣子旋转，砣子有大有小，依加工需要更换，最小的砣子仅有钉头大小，砣子上加水，再加着一种极硬的“解玉砂”在玉材需要加工的部位，旋转碾磨，因而加工速度极慢。一件玉器，不仅材料贵重，制造时所用工时也非常浩繁，特别是清代宫廷制玉，速度极慢，成本相当高。例如乾隆三十年七月苏州解办的青白玉大碗，高三寸五分，口百五寸八分。每件做胚用六七十工，
打钻掏膛九十一工，做钿六十三工，光玉四十一工，镀刻年款四字做四工。由此而知清代制玉用工之一斑。
故宫博物院玉器馆有《制玉图》一套，约为清人所绘，共 12 副。
制玉图风格写实，记录描绘出制玉的主要步骤。每图分上下两部分。
上部描绘出制玉的手法，下部描绘出此手法所使用的工具。
第一幅“捣沙研浆图”。过去制玉的砣，本身的硬度不足以琢磨掉玉的一部分。它是靠着在砣与玉之间的沙，一点一点地磨掉玉石的某部分。
琢玉用的沙是从天然纱中中淘出的，分红纱、黑沙、黄沙，黑沙硬度最高，可以达到 8-9 度。
捣沙、研浆是琢磨用的沙加工到要求的粗细程度。把捣制研好的沙，放到器皿中沉淀，沉淀过程中，粗细自然分层。
第二幅“开玉图”。把大块的玉石分解，要用类似于锯的工具。过去多用竹板弯成弓形，又称弓子。图中画的更象锯。开玉的弓弦是铁丝制成的，几根铁丝拧成麻花股。开玉时在弦上加解玉沙，并不断加水，慢慢把玉材“磨”开。
第三幅“扎砣图”琢磨玉的轮子叫“砣”，扎砣的主要作用相当于“切”。把玉材切开，或切掉部分。大材要用大弓，小材用小弓，更小的或部分的就用扎砣。
第四幅“冲砣图”。冲砣是粗磨，相当于做胚。
第五幅“磨砣图”。相对冲砣来说是进一步加工，在胚的基础上磨出细节。
第六幅“掏堂图”。掏堂即掏膛儿。如鼻烟壶、瓶、碗、笔筒、杯等玉器，都要掏膛儿要在玉器上先钻出一个眼然后用特别的砣一点一点地把内部的玉磨掉。
第七幅“上花图”。在磨好的器物上，琢磨出各种花纹。从图中可以看到，上花用的砣，更小，种类也更多。
第八幅“打钻图”。打钻是用一个管状的磨具，在玉器上钻出圆圈状的沟槽。钻到一定深度，把中心的圆柱打掉，即可掏膛儿。图中还有个细节，即在横杆上挂了一个重物，以增加向下的压力，提高工作效率。
第九幅“绣花图”。即做透雕、镂空。
第十幅“打眼图”。在玉器上磨出一个眼儿。
第十一幅“木跎图”。木跎是磨光的砣，一般是用葫芦瓤作的。
第十二幅“皮砣图”。皮砣是牛皮制成的，是玉器的最后工序抛光上亮用的。
制玉的机器很象现在车床。前面是转动的砣，右边有一个盛水的盆，收集从玉器上流下来的水和沙，所以这个车床样的机器也叫“水凳”。
现在的制玉工具非常先进，能制作出非常精细的花样。现在琢磨玉器只在磨的时候不断加水，再不用加沙了，因为沙已经跟砣合二而一了。
随着社会的进步，古老的水凳早已进入博物馆了。水凳的用法和传统手工制玉的过程手法，也渐渐地无人问津了。
为弄清《制玉图》的内容，作者请教了工艺美术大师、著名玉雕家蔚长海先生。蔚先生不但讲解了传统的手工制玉方法，还带我们参观了现代化的制玉车间。
